喧囂與靜謐之間

巴拿馬面積有台灣兩倍大，總人口卻只有四百萬左右，而首都巴拿馬城就佔了約一半的人口。當然，國土大部分都是雨林或是未開發地，只有首都才見的到現代化設施，但這個中美洲最南端的大城市依然富饒綠地，隨處可見原生樹種。

我們住的地區是巴拿馬城內最高的山丘Cerro Ancon的山腳下，美軍尚未撤出巴拿馬前是美國社區。獨棟大房、寬廣的院子，頗有美式風格，但配合氣候，大部分起居空間在二樓，一樓只架高，以達到防潮與防蟲的功用。

常見獨棟建築

巴拿馬通勤時間交通的混亂讓每個外國人剛到這裡都覺得不可思議。在選擇住宿點的時候，交通成了非常重要的考量。我們住的地方，步行十分鐘可達公車站，再搭乘十分鐘直達實驗室門口，反方向十分鐘，則可到達大型商場，是每周末必去採買的地方。除了上下班時段，公車其實還算是很準時的，反而是在南義的時候，公車更是隨機抽數；但若是困在車陣中，我們有過一小時以上的經驗！嚐過一次苦頭後，不管怎樣都讓人不想再體驗，甚至每天記錄公車到站時間，統計最佳值，才從家裡出發，為的只不過是避開交通尖峰時刻，省去令人近乎絕望的等待和無奈。

各種大眾運輸，依序為私人小巴、中長程紅魔鬼、每天搭乘的MetroBus

剛開始純粹僅考量地利之便選擇了離實驗室交通便利的住所，而在某些午後靜靜坐在院子裡發呆的時光下，突然間發現自己其實住在自然資源豐沛的世外桃源中，距離喧囂也只不過幾條街外，而抬頭望向的，永遠清澈的藍與刺眼的陽。大榕樹下的一整個下午，聽到千奇百種鳥叫聲，大嘴鳥是常客，雖然常常是有聲無影，但有時一抬頭，就發現他原來已經不知道停在你頭頂上多久；蜂鳥很害羞，不過當你遠遠盯著院子裡的花發呆時，可能就會看到牠以特有的姿態來飽食一頓；地面各式各樣的昆蟲、清晨與傍晚出沒的小猴子（棉冠獠狨）、常駐在後院的蹄鼠（中美毛臀刺鼠），偶爾出現的鹿與犰狳......。

不小心誤搭上車陣中的公車，在路上一動也不動時，心裡納悶為什麼交通道路的設計不再加強改良一些，但想到那還存在的大樹、昆蟲與動物，若為了疏通多開一條路，想必那些原生大樹就不復存在了吧。想到這，我還是請司機直接就地放我下車，我漫步回家吧！

乾季來臨

十一月初到巴拿馬時，正值雨季，當時每晚不開冷氣、電風扇，門窗緊閉蓋著被子睡覺，有時仍感受到寒意。當時驚訝於這個熱帶國家竟然比台灣還涼爽（冷）。直到年初之後，雨水少了、從加勒比海吹來陣陣強風，正式迎來了乾季。

來自加勒比海的風匯集穿過運河盆地形成強風吹向太平洋，連續且強勁的風不斷地將太平洋海水帶離沿岸，於是較深層且低溫的海水向上補充，形成湧升流。這個湧升流帶來了豐富的營養鹽；從實驗室朝向太平洋海灣的窗戶就可以常常見到成群的海鳥、鵜鶘，彷彿轟炸機投彈一般衝向海面高速捕食。

附著在另一棵樹上盛艷的花簇

乾季也迎來了五顏六色的巴拿馬花季，處處盛開除了吸引動物也迎來不少旅客，乾季也是巴拿馬一年之中的旅遊旺季。不過相較於雨季，白天的高溫實在是讓人難以忍受，相較台灣的溼熱，這裡的乾季更類似地中海夏天的乾熱，這種被烘乾的感覺給人另一種不同的感受。

雖然巴拿馬沒有明顯的四季變化，但一年內乾濕季明顯的差異是非常新鮮的體驗。

雨季時節後院曾出現的鹿

乾季時盛開的花隨後繽紛墜落

巴拿馬早餐

第一次吃到巴拿馬傳統早餐已經是到這裡生活幾個月後的事了。原來路邊常見的小攤(fonda)賣的就是早餐，那些金黃油亮的炸物原來就是早晨主食，我一直以為那是為了午餐而準備。

放眼望去有炸餅(hojaldre)、炸雞、炸三層肉、炸臘腸(chorizo)、炸樹薯(yuca)，或是水煮蛋，配上一小杯巴拿馬熱咖啡。我實在不是一個早餐需求量很大的人，所以一直無法把些食物和早餐聯想在一起。一直到某天我去了Gamboa研究站，一個離巴拿馬約一小時的小鎮，我終於品嚐到了。那個看似平凡無奇的炸餅、炸雞配上咖啡真是絕配，超好吃的！導致現在每隔一陣子就去吃一下，享受在地食物。不過話說回來，雖然出奇美味，要我每天這樣吃，胃應該也會抗議吧。

說起來在南部義大利生活的時候，他們一律只吃甜食配義式濃縮當早餐，甜食不外乎可頌（內餡果醬、nutella巧克力或者鮮奶油等）、餅乾、馬芬與pasticciotto。有一次與義大利人說起早餐，他居然對我早餐吃蛋感到噁心！雖然心有不甘，但同時也不禁噗哧笑了出來。你才噁心吧！我去過的所有國家，就你這麼甜吶！巴拿馬也有不少義大利人，真不知道他們對早餐怎麼想呢。這種飲食差異可真有意思，吃得高興偶爾為之何嘗不可!