嘉義牛埔化石耳石

一陣子沒有寫關於研究和生活的網誌了，而這個一陣子，看了上一篇，居然是去年的事情了！所以算起來大概已經一年左右沒有出野外採集新材料了。這一年，總算回到臺灣，時間分配在寫新計畫、規劃生活和辦公室、準備課程並適應擁有學生這回事，再有時間就把累積的研究內容整理一番，最後大概就是懷念博士班或是博士後期間的純粹樣貌，深深地理解每個生命階段所要面對的不同壓力。

頭一次帶學生出來野外採集，實在是值得紀念的事情呢！地點是在嘉義觸口附近，著名的八掌溪河畔六重溪化石層。距上次來這裡一樣也過了一年左右，特地在前一天和家人「探查」了一番，想不到雜草叢生，費了好大的功夫才看到露頭。造就了下面這張圖！！

嘉義牛埔地區的化石早年有薛文吉先生長期的採集，很多標本在嘉義博物館裡可以看到，無脊椎動物以螃蟹化石最有名氣（胡老師、陶老師皆有許多研究論文），另外還有單體珊瑚、軟體動物、海膽、藤壺及魚類化石。

魚類的骨骼化石本來就很少見，但是耳石的化石卻普遍多了。牛埔常見的化石耳石在藉由許多化石蒐藏家的協助下，已先行寫成論文發表（臺灣西南部嘉義牛埔地區常見的早更新世魚類耳石），希望藉此機會讓大家認識這個很特別的魚類遺骸。

這次採集是直接自岩層中取得化石材料，我們選了2個地點敲下岩石，來來回回總共搬了70公斤左右。途中需涉水、爬上岩層、經過自己開的小徑，因此一次只能搬一小部分，其實不是件輕鬆的事情。有了沉積物的重量後我們在研究上便能夠標準化，檢測取樣是否足夠，再分析耳石的密度並計算物種多樣性指標。不過，離可以進行深入的古魚類群聚研究，這批材料的量還是遠遠不足夠的，還需要趕在雨季來臨前多造訪幾次才行呢。

培育新一代科學家也是很重要的工作！